Poro poro poro poro

"Poro" signifie "renne" en finnois. Les rennes sont un élément majeur de la Finlande (plus particulièrement de la Laponie), et sont totalement incontournables pour quiconque se balade en voiture par ici. Avant de parler de nos amis poilus, faisons une parenthèse culturelle.

Laponie en tant que terres Saami.
(Wikipedia)

Au sens large - nous dit Wikipédia, la Laponie est la terre du peuple Sami. Les Samis forment le plus grand peuple autochtone européen (je ne suis pas sûr qu'ils soient les seuls, mais ils n'en sont pas loin). Ils ont leurs propres langues, au nombre de 6, et sont historiquement des éleveurs de rennes. Les rennes ne sont donc pas une spécialité finlandaise mais plutôt une spécialité lapone, s'étendant sur les trois pays où sont présents les Samis : Norvège, Suède, Russie et Finlande (cf carte).

Pour ne pas nous éparpiller, restons en Finlande. La Laponie finlandaise compte ~200 000 rennes et ~180 000 habitants. Traditionnellement, les rennes ne sont pas parqués dans des enclos bien qu'ils soient l'équivalent des vaches ici (le lait mis à part). Ils sont laissés en liberté et vont et viennent comme ils le souhaitent tout autour de la Laponie. Ils présentent ainsi un certain risque pour le conducteur mal réveillé : ils se promènent régulièrement sur les routes et n'ont pas spécialement peur des voitures. Ou en tout cas ils le montrent bizarrement, en tentant régulièrement de les doubler par la droite.

N'est-il pas mignon ?

Il faut savoir que nous croisons au final fort peu d'animaux sauvages sur les routes en France. Je ne pensais donc pas croiser autant de rennes que ça en arrivant ici. Et pourtant. En moyenne, je dirais que j'ai croisé un renne tous les 10 ou 20 km de route. Ils sont vraiment partout, seuls ou en groupe, au bord de la route ou sur la route.

Comme vous l'aurez deviné le prédateur principal du renne est la voiture, qui en tue 4000 par an.

Bien qu'ils soient laissés en liberté, les rennes ont tous un propriétaire. Les éleveurs les rassemblent une ou deux fois par an et observent les petits pour savoir quelle femelle ils suivent. Le propriétaire de la femelle devient ainsi propriétaire du petit qui la suit. Le petit est ensuite marqué à l'oreille par l'éleveur. Il est, soit dit en passant, très malpoli de demander à un éleveur de rennes combien de rennes il possède. Ça peut aller de 5 à plusieurs centaines, mais ça reste une question assez intime. Comme vous pouvez le deviner, il est très difficile de posséder soi-même un renne sans racheter un élevage entier par exemple. Le problème n'est pas tant d'avoir l'argent pour en acheter un que de trouver un éleveur souhaitant vendre un renne.

Eleveur de rennes Sami. Très gentil au demeurant.

Comme dans le cochon, tout est bon dans le renne. Les bois tout d'abord sont utilisés pour décorer des tasses ou des couteaux, ou encore pour faire des bijoux. Ils sont couverts d'une peau irriguée et composée de terminaisons nerveuses, évitez donc de toucher les bois d'un renne si vous avez l'occasion d'en caresser dans une ferme. Ils tombent naturellement une fois par an. Les rennes perdent la peau entourant leurs bois une fois l'automne arrivé.

Renne en train de perdre la peau entourant ses bois. Et oui,
même en août, c'est déjà l'automne par endroits.

La peau (cuir) du renne peut être utilisée pour confectionner des chapeaux, des bottes, des gants. Les Samis l'ont toujours fait et continuent de porter des bouts de rennes dans leurs habits traditionnels. Bien entendu, la viande de renne se mange. C'est assez spécial, généralement le goût est assez prononcé quand c'est bien préparé. On peut en trouver sur des pizzas, en faire une soupe, ou la manger bouillie avec de la purée et de la confiture d'airelles. Cette viande est par contre relativement chère, comme vous pouvez le deviner. Mais si vous avez l'occasion, essayez, juste pour savoir si vous aimez.

Je finirais donc ce message par un avertissement : si vous parcourez la Laponie en voiture, faites très attention aux rennes. Ils sont vraiment très bêtes par moment, ralentissez donc bien quand vous passez à leur niveau (même s'ils sont sur le bas-côté). Il vaut mieux perdre 5 secondes en passant à leur niveau que des jours à réparer votre voiture. De toute façon, il vaut mieux rester prudent sur la route en Laponie : vous pourriez également croiser des élans. Un renne fait environ 1 m 20 de haut pour 100 kg, un élan grimpe jusque plus de 2 m de haut (sans compter les bois) pour 400/500 kg pour les plus frêles. Et ils sont encore plus rapides et plus imprévisibles que les rennes. C'est très rare d'en croiser : on a eu la "chance" d'en croiser en une journée plus que ce que certains finlandais de notre bus avaient jamais croisé dans leur vie, mais c'est très impressionnant (encore plus en voiture ou en moto).

Totalement normal en Laponie.