Carnets de voyage : les Pays Baltes

A ne pas confondre avec les Pays-Bas, bien entendu.

Après 3 mois d'absence totale de publication, voici la première étape de mes trois semaines de voyage avec mon colocataire entre fin décembre et mi janvier : les pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie). Nous avions la chance d'y être guidés par des amis déjà de retour chez eux après leur premier (et parfois unique) semestre d'Erasmus. Commençons si vous le voulez bien par une petite carte.

A : Rovaniemi, B : Tallinn, C : Tartu, D : Riga, E : Vilnius

L'Estonie

Par chance, la "chute du mur" n'a pas eu lieu à Tallinn.

Après une douzaine d'heures de train et trois heures de ferry nous voici à Tallinn, capitale de l'Estonie. Nous n'avions tout d'abord pas prévu d'y rester mais durant le trajet en train une amie nous a proposé de nous y héberger pour une nuit, nous permettant ainsi de découvrir de nouvelles facettes de cette ville. 

On peut y sentir la croissance fulgurante du pays une fois sorti du bloc communiste : les murailles du XIIIème siècle côtoient des bâtiments verre et acier du XXIème siècle, et l'on peut encore apercevoir quelques vestiges des bâtiments en béton des années URSS. Des ferrys quotidiens y emmènent des finlandais souhaitant souvent y faire le plein d'alcool, qui y est parfois plus de deux fois moins cher que de l'autre côté de la Baltique. Il est encore plus simple pour eux d'y aller maintenant que l'Estonie est entrée dans la zone Euro.

Musée d'art moderne de Tallinn

Preuve de sa renaissance, Tallinn était en 2011 la capitale européenne de la Culture. C'est également une ville où il fait bon sortir le soir : les bars y sont assez souvent en sous-sol dans des caves aux plafonds voûtés, très agréables pour boire un verre entre amis.

Après une journée dans la capitale, nous nous dirigeons dès le lendemain vers la seconde ville du pays : Tartu.

Contrairement à Tallinn, Tartu n'est presque pas touristique. La ville reste néanmoins active et assez jeune grâce à son université. C'est un endroit où il fait bon vivre, et où il était vraiment agréable de passer le Nouvel An, et de se reposer quelques jours avant les deux semaines suivantes, qui allaient s'avérer très actives. Le 2 janvier, nous voici repartis pour d'autres pays : en une journée, nous allons être dans trois pays différents.

Riga (Lettonie)

Riga - oh la la, rah rah ah ah ah.

Je n'ai malheureusement pas beaucoup de photos de Riga : il pleuvait abondamment, et je ne voulais pas mettre en danger mon appareil. Pour être franc, c'était également la ville la moins intéressante de notre voyage. Nous n'y sommes restés que 6h, entre deux bus, et c'était suffisant pour la visiter. Ça aurait peut-être été différent si nous y connaissions quelqu'un, mais j'en doute.

On y sent beaucoup plus le passé russe, ne serait-ce que par le language dont nous avions bien du mal à saisir les différences avec le russe, que part l'antipathie des locaux et l'architecture générale une fois sortis de la vieille ville. On y retrouve malgré tout ce mélange entre très nouveau et très ancien absolument pas caché commun avec les autres pays baltes. Une fois notre courte visite terminée, nous voici en route pour Vilnius.

Lituanie

Le château de Vilnius.
Qui ne se limite pas à une tour, mais presque.

Vilnius est définitivement une belle ville à visiter. Les axes principaux sont intéressants à suivre pour voir les monuments les plus importants, mais il était également sympa de passer par des petites rues désertes et de tomber régulièrement sur des perles. A chaque coin de rue vous avez une chance non négligeable de découvrir une église, un vieux bâtiment, un petit parc...

Vilnius possède son propre château, au sommet d'une colline assez surprenante dans la mesure où elle apparaît au détour d'une rue, et n'est vraiment pas bien large mais comparativement très haute.

Les églises apparaissent parfois au détour d'une rue.

De nouveau, on retrouve à Vilnius ce mélange entre vieux bâtiments et nouveaux. Contrairement à Riga, il est très difficile d'y retrouver des traces du passé soviétique. Seule la langue sonnait un petit peu russe à mes oreilles, mais je parviens maintenant à la différencier.

Pour résumer l'expérience des pays baltes, je dirais que je m'attendais à voir des pays profondément marqués par leur passé récent. Le fait est qu'en 20 ans, ils ont réussi à gagner leur totale indépendance et à se démarquer de leur histoire. Elle reste présente : la plupart des parents de nos amis parlent russe plutôt qu'anglais, mais la génération de nos amis est en tous points semblable à la nôtre. Avec peut-être un attachement plus fort que le nôtre à leur pays et leur culture, mais qui pourrait les blâmer.

Après 3 jours à Vilnius nous quittons la Lituanie le 5 janvier pour rejoindre la Pologne. La suite très bientôt.

Pour plus de photos des Pays Baltes, c'est par ici.